«Шнырь» – это арестант, который занимается выполнением простой работы на благо окружающего его общества (по своей доброй воли либо по принуждению сокамерников). Такие зеки убирают тюремную камеру, а также другие общественные комнаты – занимаются работой, которую по тюремным правилам осужденные должны делать в порядке очереди. Стоит отметить, что такая работа (уборка помещений) являлась в тюрьме самой что ни на есть приятной и легкой по сравнению с рабочими заданиями остальных заключенных. Такая хорошая работа была доступна для «шнырей» за преданность тюремной администрации и за то, что они докладывали ей всю необходимую информацию. А непосредственно за уборку «шнырей» награждали сами арестанты едой из посылок, сигаретами, а в некоторых случаях даже и деньгами.